De YC a AWS: Porter simplifica la infraestructura para escalar startups

Las startups en fase inicial confían en la infraestructura en la nube como base para el crecimiento, pero muchas carecen de los recursos para administrarla de manera eficaz. Existen plataformas de DevOps automatizadas o PaaS, pero a medida que las empresas crecen, lo que antes permitía una implementación rápida puede volverse restrictivo, lo que aumenta los costos y limita la flexibilidad. Muchos equipos se encuentran atrapados entre la facilidad de uso y el control. Porter, una startup pionera de Y Combinator (YC), ayuda a las startups a simplificar DevOps y, al mismo tiempo, a mantener la propiedad de su infraestructura.

Junto con Amazon Web Services (AWS), Porter está redefiniendo la forma en que las startups adoptan y escalan la infraestructura en la nube. La empresa combina servicios de AWS como Amazon Elastic Compute Cloud (EC2), Amazon Relational Database Service (RDS) y Amazon Elastic Kubernetes Service (EKS) con una experiencia para desarrolladores optimizada que elimina la carga operativa que supone gestionar sistemas complejos sin sacrificar el control.

Facilidad de uso sin renunciar a las llaves

Fundada en 2020 por el director ejecutivo Justin Rhee, Porter simplifica la forma en que las startups implementan y administran las aplicaciones en cualquier nube, lo que les permite escalar sin esfuerzo y sin gastos de DevOps. La plataforma se ocupa de todo, desde la configuración de la infraestructura hasta la CI/CD y el escalado automático, lo que ayuda a las startups a centrarse en sus productos y, al mismo tiempo, a desarrollar sus negocios en infraestructuras de nivel empresarial que han demostrado su eficacia. “Al igual que muchas startups en fase inicial, pivotamos antes de centrarnos en lo que estamos haciendo ahora”, afirma Rhee. “Durante ese tiempo, pasábamos mucho tiempo gestionando nuestra propia infraestructura y preguntándonos si necesitábamos contratar ingenieros para que lo hicieran por nosotros”. Esa experiencia llevó al equipo de Porter a convertirse en la empresa que es hoy.

Si bien algunas startups pueden carecer de los conocimientos técnicos para administrar su propia infraestructura, la mayoría de los clientes de Porter simplemente tienen prioridades más urgentes. “De hecho, existe una correlación inversa en la que nuestros usuarios con más experiencia en DevOps, que han configurado y gestionado infraestructuras en empresas muy grandes, son los que tienen más probabilidades de reconocer los beneficios de utilizar un servicio como el nuestro”, afirma Rhee. “En lugar de contratar ingenieros o consultores de DevOps, pueden usar Porter en combinación con el proveedor de nube que elijan”.

“A diferencia de nuestros competidores, no revendemos la infraestructura a un costo elevado”, afirma Rhee. En Porter, la facilidad de uso y la propiedad de la infraestructura no se excluyen mutuamente y no hay que sacrificar la simplicidad por el control. Las soluciones de DevOps automatizadas alternativas tienen un límite para la mayoría de las startups porque, una vez que una empresa alcanza cierta escala, el control de la infraestructura adquiere cada vez más importancia. “Para las startups de cierta escala, todos los caminos conducen a un hiperescalador como AWS”, afirma Rhee. “Inevitablemente, llega un momento en el que se necesita esa propiedad por motivos de costo, rendimiento y fiabilidad”.

Construir en una burbuja y jugar a largo plazo

Recién graduado, el equipo fundador de Porter participó en la tanda S20 de YC. “Era la forma ideal de darnos a conocer a otras startups. Hablábamos constantemente con otros fundadores de esta comunidad tan densamente conectada”, dice Rhee. “El lema de Y Combinator es crear algo que la gente quiera, y la ventaja de crear una herramienta de desarrollo para startups es que nuestro público estaba ahí”. Sin embargo, la experiencia de Porter en la ciudad de Nueva York fue única con respecto a la norma, ya que coincidió con la pandemia de la COVID-19, que obligó a la incubadora a tener acceso a Internet en todos los aspectos. “Todo fue remoto, incluido el día de demostración”, afirma Rhee. “No cabe duda de que cambió un poco la dinámica. No se siente la misma energía en persona, pero en realidad fue más fácil conectar con más personas porque todo sucedió en línea”.

“El día de demostración en sí mismo fue una experiencia bastante surrealista”, afirma Rhee. “Estás haciendo una presentación ante cientos, si no miles, de inversores y es la culminación de todo aquello en lo que has estado trabajando durante la tanda. Al mismo tiempo, nos dimos cuenta de que el día de demostración no es la línea de meta, sino solo el comienzo de la siguiente fase. Hemos despertado un gran interés, pero al final aún queda mucho por hacer y construir algo que la gente quiera. Es emocionante y enriquecedor, pero refuerza el hecho de que este es solo el primer paso y que queda mucho trabajo por hacer”.

“Es un juego largo”, dice Rhee. “Como fundador, es importante experimentar lo brutalmente difícil que puede ser. Pruebas muchas cosas, aumentas la tolerancia al dolor y cierras cicatrices mientras intentas unirlo todo”. Porter siempre estaba creando productos en el ámbito de la infraestructura, pero con cada pivote, el equipo acumulaba conocimientos, comprendía mejor lo que querían sus clientes y se acercaba más a su oferta actual. “No sé si habría un mundo en el que hubiéramos llegado a nuestra posición actual sin haber cometido esos errores iniciales”, afirma Rhee.

Una colaboración que sirve a todas las startups

En los años posteriores a YC, el equipo de Porter comenzó a colaborar con AWS. “Ayudábamos a muchos clientes a migrar de servicios como Heroku a AWS y, al hablar con los administradores de cuentas de AWS que supervisaban esas migraciones, nos dimos cuenta de que existía una sinergia evidente entre ambas empresas», afirma Rhee. Si avanzamos rápidamente hasta el día de hoy, la plataforma Porter utiliza varios servicios de AWS, incluidos Amazon EC2 y Amazon EKS para la orquestación de contenedores y computación con Kubernetes. La empresa también utiliza Amazon RDS como su principal solución de base de datos.

Porter también ayuda a sus clientes a aprovechar AWS Activate, un programa dedicado que apoya a más de 350 000 startups con experiencia comprobada, oportunidades de comercialización y financiación en forma de créditos de activación. Dado que Porter administra la infraestructura de las cuentas en la nube de los clientes, las startups que forman parte del programa AWS Activate pueden usar sus créditos de AWS para cubrir el costo de sus procesos informáticos y, al mismo tiempo, conservar una experiencia de desarrollo similar a la de PaaS a través de Porter.

Durante su estancia en Nueva York, el equipo fundador de Porter utilizó estos créditos ellos mismos. “Estos programas son extremadamente útiles para las startups que se encuentran en una fase inicial, donde hay mucha incertidumbre, pero también hay mucho potencial de crecimiento si la empresa tiene éxito”, afirma Rhee. “Lo que puede impedir que las empresas utilicen estos créditos es el hecho de que hay muchas cosas con las que familiarizarse en AWS, lo que puede generar miedo a los gastos generales. Uno de nuestros mayores esfuerzos para con los clientes es ayudarlos a aprovechar esta oferta tan generosa, simplificando todo esto para ellos”.

Gestión de la infraestructura para los gigantes del mañana

De cara al futuro, Porter continúa ayudando a las startups a perfeccionar sus productos sin gastar recursos innecesarios en la administración de la infraestructura. “A corto y largo plazo, nuestro objetivo es seguir creciendo con nuestros usuarios”, afirma Rhee. “Como prestamos servicios a startups, nos encontramos en una posición privilegiada en la que las empresas que comenzaron su andadura con Porter ahora emplean a cientos de personas y nosotros estamos potenciando su infraestructura. Nos entusiasma crecer juntos y esperamos que se conviertan en la próxima generación de empresas públicas mientras automatizamos el trabajo de DevOps y simplificamos la administración de su infraestructura”.

A medida que Porter avanza en su propio camino, la colaboración de la empresa con AWS se mantiene constante. “AWS es una de esas pocas empresas que realmente presta servicios a todo el mundo, desde las empresas más grandes del planeta hasta las startups pequeñas”, afirma Rhee. “Somos una startup de la serie A con unos 20 ingenieros y, sin embargo, existe una voluntad genuina de asociarse con nosotros y prestar servicios a otros como nosotros”. Y continúa: “Son una excepción absoluta en ese sentido. Se preocupan profundamente por trabajar con nuevas empresas. Es parte del ADN de la empresa y de cómo crecieron en primer lugar, y sigue siendo sorprendente e impresionante a la vez”.